Chicago — Tim ilmuwan dari Northwestern University, Amerika Serikat, membuat terobosan besar di dunia kedokteran regeneratif. Mereka berhasil mengembangkan “molekul menari” (dancing molecules) — struktur molekul pintar yang mampu memperbaiki jaringan tubuh yang rusak secara alami dan cepat. Penemuan ini membuka harapan baru bagi jutaan pasien dengan cedera tulang rawan, saraf, dan jaringan sendi di seluruh dunia.

Penelitian yang dipimpin oleh Prof. Samuel I. Stupp, seorang ahli bioteknologi dan bahan molekuler, dipublikasikan dalam jurnal ilmiah bergengsi Science pada Desember 2021. Molekul ini dirancang untuk meniru cara kerja protein alami dalam tubuh yang berperan dalam proses penyembuhan sel.

Disebut “menari” karena molekul-molekul ini tidak diam — mereka bergerak secara ritmis dan fleksibel, memungkinkan interaksi yang lebih dinamis dengan reseptor sel. Gerakan tersebut membantu mengirimkan sinyal biologis yang merangsang regenerasi jaringan baru. Dalam uji coba pada hewan, terapi molekul menari berhasil memulihkan jaringan saraf tulang belakang yang rusak hanya dalam waktu empat minggu.

Menurut Prof. Stupp, konsep yang sama kini sedang dikembangkan untuk memperbaiki tulang rawan (cartilage) — jaringan elastis di sendi yang sulit pulih secara alami setelah cedera. “Jika kita bisa membuat jaringan saraf tumbuh kembali, tidak menutup kemungkinan kita bisa memperbaiki tulang rawan, tendon, atau bahkan jaringan jantung,” ujarnya.

Keunggulan teknologi ini terletak pada kemampuannya memicu perbaikan alami tubuh tanpa operasi besar atau obat kimia kompleks. Karena molekulnya dibuat dari bahan biokompatibel, tubuh dapat menerimanya tanpa reaksi penolakan.

Para peneliti meyakini bahwa teknologi “molekul menari” akan menjadi dasar dari terapi regeneratif masa depan, di mana tubuh manusia dapat menyembuhkan dirinya sendiri dengan bantuan struktur molekul cerdas.

Sumber:
Northwestern University News (2021): “Scientists Repair Injured Spinal Cord with Dancing Molecules”
Science, Vol. 374, Issue 6575 (2021)

#Sains #TeknologiMedis #InovasiKesehatan #DancingMolecules #NorthwesternUniversity #PenemuanIlmiah #KesehatanSendi #RegenerasiJaringan